劍橋工程系女生創業激發孩子學習興趣 疫情停課下助家長克服居家挑戰

當孩子們的興趣與學習結合，會產生看似微小卻深刻的變化：平時愛看卡通片的四五歲孩子主動到網上搜查、了解什麼是「疫苗」、「抗體」；小朋友從對「科學」一無所知轉變為科學成為自己最鍾意的課程，饒有興致地學習艱深的科學名詞…香港教育科技初創企業Big Bang Academy聯合創辦人唐蒨怡(Sarah)近日與《阿里足跡》分享創業經歷與心得，談到團隊的心血與熱情收穫了孩子們自主學習興趣萌芽的閃光時刻時，激動不已。

「現在小朋友的學習模式與以往很不一樣，不要看輕小朋友（自主學習的能力），如果他們有興趣，可以學到更多，」Sarah說。

2020年，Sarah (右)與劍橋校友Nixon共同創辦Big Bang Academy，希望通過豐富的學習體驗，激發孩子對科學的興趣，培養自主學習的能力。

技術時代冀學童學習體驗如同「看戲」般吸引

2020年，畢業於英國劍橋大學工程系的Sarah與主修生物學的劍橋校友陳斯皓(Nixon)共同創辦Big Bang Academy，旨在激發小朋友學習科學的興趣、科學思維素養和自主學習能力。去年10月，公司宣佈完成種子輪融資，投資者包括阿里巴巴香港創業者基金。

自小熱愛科學並享受學習與動手鑽研的Sarah認為，教育模式應隨著科技進步而發展，不必再侷限於傳統教育模式即老師加課堂，「在新的技術時代，我們希望可以讓孩子們隨時隨地可以享受到豐富的學習體驗：如同『看戲』那樣引人入勝，如同去主題公園玩一般充滿樂趣，同時也像在學校讀書那樣有教育意義。」

總部位於香港的Big Bang Academy團隊自主設計適合3至12歲小朋友的課程，涵蓋物理、化學、生物、工程、天文和生態學，是香港本地唯一獲得STEM.org認證的STEAM課程。機構採用混和教育模式(hybrid learning)，推出線上互動教學平台，並結合線下動手實驗，激發孩子自主學習。如今，平台已經吸引了超過三千名學生。

秉承著以研究、證據為基礎的科學家精神，Sarah表示除了設計課程以外，團隊也在研究學生使用Big Bang Academy學習後，對他們有什麼具體影響，例如在學校的成績是否有進步。

從上個月開始，Big Bang Academy定期在YouTube發佈卡通科學短片，並受到歐美、東南亞地區小朋友的歡迎，其中一條講消化系統的五分鐘短片，全靠自然流量，瀏覽量已經超過了45萬次。

Big Bang Academy通過混和教育模式(hybrid learning)，推出資源豐富的線上互動平台，並結合線下動手實驗，激發孩子的學習興趣。

停課防疫期間助居家學童自主學習

香港第5波疫情持續嚴峻，停課防疫期間，如何能讓孩子們善用居家時間，成為家長們和學校的難題。Sarah表示Big Bang Academy結合線上與線下的解決方案尤其受到歡迎，他們與學校、銀行等機構的合作有明顯增長。

「只要有電腦，就可以隨時使用我們的互動教學平台，」Sarah說。精心設計的互動教學系統，有動畫教學視頻、互動實驗講解、遊戲、小測試等豐富資源。四五歲的孩子可以按照實驗步驟來做線下實驗，根據自己的節奏，重播或者快進等等，培養自主學習能力。

雖然疫情並不影響學生使用線上平台，但Sarah坦言公司也面臨物流上的挑戰：不少家長會從她們那裡訂購實驗材料，而有時受到疫情影響，會出現配送延遲的情況。

要使用Big Bang Academy教學資源，本身需要每個月交月費。但因為第5波疫情對市民的生活影響甚大，Big Bang Academy提供了免費30天課程支持有需要的家長。而隨著3月開始中小學及幼稚園陸續提前放「暑假」，Sarah表示會將免費課程再延長兩個月，支持家長和學生渡過難關。

「我們希望可以儘量提供一些高質量的解決方案給全香港的小朋友，」Sarah說。

受疫情影響，學童停課在家，也可以看Big Bang Academy的線上科學課程，用實驗材料自己動手做實驗。

打破學科學習的刻板印象

有傳統社會觀念認為不同性別擅長的學科也有分別，例如，Sarah大學主修的工程學，被認為是比較男性化的學科，女生並不擅長。自小在沒有男女差別觀念環境長大的Sarah進入劍橋求學時，看到絕大部分工程系的同學是男生，還是有些吃驚。

Sarah表示身處其中，雖然有時會覺得自己是少數，但並沒有因此限制自己的可能性。反而，這激發了她的科學探究精神，去研究了解那麼少女生讀工程學背後的社會原因。

這也啟發了她構思Big Bang Academy卡通老師的性別設計，希望打破不同性別在學習學科上的刻板印象。

為了引起孩子們學習的興趣，Big Bang Academy的六大科學課程分別由擬人化、性格鮮明的卡通花栗鼠老師代表，分別是三男三女。傳統上被認為是男性居多的物理學家和天文學家，團隊特地設計為花栗鼠女生Poppy和Astrid。反之，男孩覺得有些女性化的學科，例如溫柔體貼的醫生，由男生代表。

「我們想告訴小朋友們，學習科學是很平等的，沒有性別之分，找到自己的興趣最重要，」Sarah說。除了給學生傳遞這樣的訊息，團隊也會耐心地教育家長。例如有家長表示自己的女兒平時跳舞、畫畫，擔心不喜歡學習科學。

Sarah笑著說：「我會花時間和家長解釋，這兩者沒有衝突。我自己就是例子，我學習工程學，我也很喜歡跳舞。」而Big Bang Academy的學生男女比例也很均衡，男生略多一些。

在出行聚集未受疫情影響時，Big Bang Academy會定期舉辦線下活動和夏令營，帶領孩子們一起學習科學，動手做實驗。

創業雖難但享受其中

在投入創業之前，Sarah在投行度過了忙碌的一兩年，惟沒有找到滿足感，令她思考工作的目的，尋找人生意義。從職場人轉變為創業者，Sarah覺得難度大大提高，因為對自己的學習能力要求高很多，但她卻樂在其中：「我比之前開心好多，我本身也是個很好奇、喜歡學習的人，有這個挑戰，我才能繼續開心做這個事情。」

作為創業者，她面臨的一大挑戰是管理團隊。Big Bang Academy目前擁有一個14人的全職團隊，以及一個近20人的非全職老師團隊。團隊成員因背景都很不一樣，如有動畫製作、技術、教學、營運等，Sarah表示需要學習和不同背景的人快速溝通調整，讓大家朝著同一個目標快速前進。

被問到團隊成員是否都很年輕，Sarah又一次打破刻板印象：年齡其實並不關事。目前團隊最有創意的人——卡通片製作師是團隊最年長的。「不應該因為年齡設置限制，」她說。

回想在創業中遇到性別相關挑戰，讓Sarah印象深刻的是參加創業家和投資者活動時，發現和當年讀工程學一樣，絕大部分都是男生。

「我覺得這不是藉口，不應該阻礙自己，反而希望自己更加努力，做得更好，」Sarah說。在與阿里巴巴香港創業者基金合作的過程中，Sarah覺得該基金執行董事周駱美琪鼓勵女性創業者，並且自身作為女性榜樣，也在激勵著女性創業者，是非常好的事情。

Sarah希望有更多女性創業者敢於講出自己的故事和想法，這不僅有利於她們的事業發展，也會激勵著年輕一代，為夢想前行。

對於未來發展，Big Bang Academy有什麼期望？Sarah覺得「讓世界上每個小朋友都愛上學習」是Big Bang Academy十分清晰的目標和願景。「無論時代怎麼發展，我們總能找到可以激發那個時代小朋友學習興趣的方式，」Sarah信心滿滿地說。

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