專訪國際奧委會首席資訊科技官Ilario Corna 分析科技與可持續兼備的奧運

奧林匹克廣播服務公司設於北京冬奧會的轉播中心。

2022年北京冬季殘疾人奧運會日前(3月13日)閉幕,連同上月舉辦的北京冬季奧運會,整體賽事內容、運動員表現統計及工作人員平台都更進一步投入數字化。其中,奧運會主辦組織國際奧委會(International Olympic Committee,IOC)藉著雲端技術發佈一系列的內容,支持遠程粉絲參與互動。

國際奧委會首席資訊科技官Ilario Corna在較早前的冬奧會期間,於幕後與阿里巴巴集團等合作夥伴協力,確保這個世上最大規模運動賽事能夠穩定運作,他回顧:「北京冬奧會是至今為止,最具沉浸體驗的冬季奧運會。」

如何將可持續概念融入運動賽事,是國際奧委會的發展目標之一。Corna認為,極具延展性及可持續性的雲端計算技術是箇中關鍵,長期而言,採用雲端方針後將能看到回報。他說:「在本屆北京冬奧會,你可以探索到很多現今科技帶來的成果。」

Corna於2020年加入國際奧委會,在疫情的不確定因素下協助籌備2020年東京奧運會及2022年北京冬奧會,Corna認為北京冬奧會的卓越科技,除了展現成功克服疫情下的奧運後勤挑戰,更在於成功建立具可持續性、建基於雲端的IT架構,「現在我們正由構建技術走向構建平台,一個可透過雲端科技並改善未來每屆奧運會體驗的平台。」

以下是跟Corna對答的內容摘要,為簡明清晰地表達,以下訪問文稿稍為經過編輯潤飾。

國際奧委會資訊科技總監Ilario Corna。


問:2022年北京冬奧會及冬殘奧會正式閉幕,回看這屆冬奧賽事,你如何評價它的豐富度及互動度?

Corna:北京冬奧會是至今最具沉浸體驗的冬季奧運會,我們致力加強資訊分析,為全球觀眾帶來前所未有的體驗,例如奧林匹克廣播服務公司(Olympic Broadcasting Services,OBS)首次拍攝、製作並發佈8K虛擬實境的冬奧實時影像。

在我小時候,奧運會已經一直帶來技術突破。現今科技步伐快速,我們也要致力與時並進。在本屆北京冬奧會,你可以探索到很多現今科技帶來的成果。

問:在北京冬奧會期間,阿里巴巴推出創新的「Cloud ME」雲端技術,克服疫情下的地域阻隔,為用戶帶來逼真的會面體驗,你能分享對這個全息投影技術的看法嗎?

Corna:阿里巴巴集團董事會主席兼首席執行官張勇與國際奧委會主席托馬斯·巴赫(Thomas Bach)的雲端會面,展示雲端如何支援虛擬與擴增實境科技,我覺得那是令人大開眼界的時刻。

事實上,全息投影技術是後期才加入的項目。我與阿里雲智能國際總經理袁千曾經一起討論過,怎樣才能安排人員進入閉環(將冬奧場地與北京其餘地區分隔的氣泡系統),而我們只有一個月時間策劃,因為構想的時間比較晚,以致這技術不能在整體奧運會上發揮。不過,這項技術確實具有龐大潛力,我們已在商討如何擴展雲端應用,用以支援日後更多的實時及逼真的投影技術。

 

問:對比往屆奧運會及冬奧會賽事,北京冬奧會如何更廣泛地應用雲端服務?

Corna:藉助遍及中國的5G網絡,我們成功加快雲端運算的採用,仰賴雲端帶來低延遲與高效益,我們能夠比往屆賽事傳送更多影像資源。

我們的網站架設於阿里雲的服務之上,這網站協助我們觸及更廣泛的數字觀眾群,以2020年東京奧運會為例,超過1.75億人次曾經瀏覽奧運官方網站與應用程式。

問:你怎樣加強北京冬奧的數字敘事技巧?

Corna:我們繼續協助授權轉播商傳揚奧運故事,通過雲端基礎設施的特性,內容能夠前所未見地快速、準確地傳播;透過虛擬化所開拓的新機會,為日後製作觀感煥然一新的奧運會奠下基礎。

我們亦加強在「第二屏幕」上的數字體驗,即通過移動設備來幫助未能收看電視、但又想關注奧運賽事的觀眾。過往我們聚焦在電視體驗上,今天我們需要為「第二屏幕」上的數碼體驗進行更多思考及探索。

我們只是剛剛踏出探索的第一步,在2024年巴黎奧運會及之後的賽事,「第二屏幕」的數字體驗將會是我們的目標。另一方面,我們也計劃在運動場館設置大屏幕,為奧運支持者提供更多虛擬互動,也讓運動員與他們的家人能夠走得更近。

問:科技如何讓奧運會更具可持續發展的特性?

Corna:可持續發展是我們的重要目標,雲端計算只要妥善採用,就是一道極具延展性及可持續性的技術工具,這對於例如奧運般非常大型的活動尤為關鍵,在2020東京奧運會,全球約四分之三人口先後參與過我們的互動。

在過往的奧運會,國際奧委會需要從頭開始組建IT架構,包括安裝伺服器,但現在我們正由構建技術走向構建平台,一個可透過雲端科技並改善未來每屆奧運會體驗的平台。

當然,在首一、兩次採用雲端方針時,我們要作出投資,但當去到第四、第五個主辦城市進行賽事時,我們就會看到其中的回報。

問:科技如何讓奧運會更具包容性?

Corna:轉播奧運賽事報道與數字平台,令全球廣泛的觀眾群可以接觸運動員的故事及賽事,這使得每屆奧運會都有高度的包容性。2022年北京冬奧會得以向全球轉播,而且是迄今為止最多轉播時數的冬季奧運會,在數字平台上更錄得創紀錄數量的報道量。

此外,新科技亦改善運動設施與訓練方法。我的夢想是科技可以向相對不富裕的國家及運動員開放,為他們帶來公平競爭的環境,為此,我們跟全球各地都有合作夥伴的阿里巴巴集團及阿里雲達成合作。

Ilario Corna認為,全球廣泛的觀眾群可以通過奧運轉播技術來接觸更多運動員的故事及賽事,使得每屆奧運會都有高度的包容性。

問:你如何平衡奧運會的「創新」與「穩定性」兩方面?

Corna:我們在風險管理上採取非常精準的方針,因為如果犯下任何錯誤,相當於全球約四分之三的人口都會看見這個錯誤。話雖如此,未來幾年我們願意冒更多風險,因有很多奧運的創新項目正在進行,而我們也需要加快步伐。

以我為例,當我還在上一份工作(探索傳播)期間,負責為串流服務重整後台基建,我向團隊解釋我的建設目標,卻被他們說我瘋了。不過,這套後台基建最終成功而快速地在一個接一個國家推出服務。

我覺得自己是個「冒險家」,為奧運會構建串流服務會有一定程度的風險,但我們需要邁向這個方向。

問:科技又如何幫助奧運會主辦城市實現更多可持續發展的措施?

Corna:在整個2020年東京奧運會期間,作為電視媒體中樞的國際廣播中心,碳排放足跡比2016年里約奧運會減少約30%。雖然轉播公司數目減少25%,但轉播影片的總時數反而增加30%。

到2026年於塞內加爾首都達卡主辦的夏季青年奧運會時,我十分期待我們與阿里雲等合作夥伴一起,能夠以科技達成怎樣的高度及成果。

問:疫情有否令資訊科技總監的職能變得困難或備受注目?

Corna:的確,疫情讓管理團隊大吃一驚,發現更多數字化轉型的價值。資訊科技總監這個職位一般直接向首席執行官匯報工作,我覺得這個崗位要將別人不明白的科技,轉譯成為能協助商業決策的概念,要讓科技項目的價值變得更透明。要是「為科技而科技」,我覺得對業務並無幫助。

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