阿里巴巴—新加坡南洋理工大學聯合研究院博士生　攻克AI課題兼收獲美滿姻緣

書山有路學海無涯，勤奮與耐心不但能帶來更廣闊的眼界見識，也有機會成就一段姻緣。短短4年間憑藉非凡的專注力，完成一系列人工智能方法論的研究，同時收獲美滿婚姻成家立室，這位主人公正是阿里巴巴集團及新加坡南洋理工大學聯合研究院的博士候選人張杰煌（Jiehuang Zhang）。

2018年，阿里巴巴集團與南洋理工大學攜手成立「阿里巴巴—南洋理工大學聯合研究院（Alibaba-NTU Singapore Joint Research Institute，下稱「JRI」）」，將南洋理工大學的頂尖科技例如應用於健康、老齡化、家庭和社區等領域的人工智能技術，結合阿里巴巴集團的自然語言處理、計算機視覺、機器學習及雲計算等領先技術，探索技術突破和現實生活中的解決方案。

經過4年合作後，阿里巴巴集團與南洋理工大學雙方在今年7月宣佈，JRI項目將會繼續推進，以支持更多優秀的本科和碩士畢業生繼續深造，培養更多人工智能相關領域的研發人才。

阿里巴巴集團與新加坡南洋理工大學於2018年攜手成立「阿里巴巴—南洋理工大學聯合研究院（Alibaba-NTU Singapore Joint Research Institute）」。（圖片來源：南洋理工大學官方網站）

JRI自2018年成立至今，累計吸引超過2,500位來自新加坡經濟發展局企業研究生項目（Industrial Postgraduate Programme，IPP）的申請者，其中65位新加坡人或新加坡永久居民（SPRs）獲選成為JRI的博士候選人，張杰煌便是其中之一。

才剛30出頭的張杰煌，攻讀博士的早期有很多親身到外地交流的機會，包括到阿里巴巴位於杭州的西溪園區，與不同技術領域的行家切磋，即使其後全球各地出現新冠疫情，交流方式從面對面改為線上互動，但無阻張杰煌與一眾JRI博士候選人的研究歷程。

對他而言，最大感受是能夠擴闊眼界，了解新加坡以外的研究環境，結識更多從事研究的前輩，他說：「他們總是很願意與你分享，也樂意花時間做導師，指導我們的研究方向。」若論文及研究工作順利，今年12月，包括張杰煌在內的新一批JRI博士候選人將會正式接過博士學位畢業證書。

博士與本科主修科目迥異　靠專注與家人支持完成研究

張杰煌在JRI攻讀計算機科學博士學位，專注於人工智能方法論的研究，包括通過用戶研究來測試人工智能的擬人化特性，例如情感、價值觀，致力為市面AI產品的倫理規範提供一份測試指南。然而，張杰煌的本科主修機電工程，本科畢業後一度任職新加坡陸路交通管理局，兩段經歷跟他在JRI的研究項目大相逕庭。

張杰煌說：「我的學士學位不是計算機科學，以前沒有真正接受過編程、計算機硬件系統等方面的培訓，但我覺得如果能夠為計算機科學作出貢獻，應該是一個非常有挑戰性的旅程吧！」他早年憑藉新加坡GCE A-Level全科優異成績獲得「楊振寧獎學金」成功入讀南洋理工大學的本科課程，及後再跟母校再續前緣，期間遇過不少「人生交叉點」。

新加坡是全球享負盛名的國際金融中心之一，勞動力也享有國際水平的待遇，加上國家福利優厚，在宏觀經濟穩定發展的前提下，學士學位畢業的大學生不難找到一份薪水理想的工作。近年，新加坡的國際企業求才若渴，不時向研究院的在讀生伸出橄欖枝，引起一部分研究生中途放棄學業，降低畢業率。

讓張杰煌堅持完成博士課程的動力，一方面是他個人專注於研究領域，希望從一而終地完成整個人工智能方法論項目，為智能化社會出一分力；另一方面是他的妻子，以及即將出世的小寶寶默默支持，讓他在博士項目繼續長驅直進。

在JRI攻讀計算機科學博士學位期間，張杰煌表示最大感受是能夠擴闊眼界，了解新加坡以外的研究環境及結識更多從事研究的前輩，圖為2019年5月張杰煌到訪杭州西溪園區交流時的留影。（受訪者提供圖片）

美好姻緣始於博士入選通知　年底迎來愛情結晶

張杰煌表示攻讀JRI博士課程之前，跟當時仍未被求婚的女友已經走過3至4個春秋。他回憶收到博士課程的入選通知的一刻，就業與前途帶來的重壓彷彿如釋重負，終於讓他鼓起勇氣，決定與陪伴自己多年的女友共偕連理，預計在今年10月，夫妻將會迎來首個愛情結晶。

在人工智能的研究路上，張杰煌持續獲得南洋理工大學及阿里巴巴雙方導師的點撥，加上新生命即將誕生，讓他也希望提攜後輩，指導學弟與學妹的研究工作。他說：「新加入的博士候選人面對的最大困惑，是他們知道自己的職業生涯想做甚麼，但現實生活欠缺發揮的機會及空間。我認為需要有一位對研究領域有全面了解的人，為他們設計及提出建議，從而決定哪位教授或學長最適合指導他們。」

學而不思則罔，對於其他博士課程在讀生，或是有意攻讀博士學位的同路人，張杰煌給予兩點建議：1）需要保持開放的眼界與心態非常重要的，要避免狹隘地限定於某一特定研究；2）當你專注的研究領域不巧碰壁，可以嘗試從更廣闊的領域思考及入手，例如這個項目如何能為團隊帶來最佳貢獻。

即將修畢博士課程的張杰煌暫時沒有持續進修的計劃，他坦言畢業後首選是能夠入職阿里巴巴，將過往4年的人工智能研究化為實際的應用項目，繼續為提升社會及人文生活作出貢獻。

立即訂閱阿里足跡，緊貼阿里巴巴集團最新發展動向，通過新聞故事及專題文章了解創新科技、電子商務及智能物流等新興議題的嶄新趨勢。