【JUMPSTARTER 2021】疫情帶動生意急增 初創要成功全靠靈活變通
Rice Robotics早前憑藉完善的營運生產模式，成為阿里巴巴創業者基金JUMPSTARTER 2021環球創業比賽的優勝隊伍之一。圖為創辦人及行政總裁李國康。
新冠疫情來襲，為經濟及不少企業帶來巨大挑戰，但同時亦帶來另一創新機遇，從事機械人生產、來自香港的初創企業Rice Robotics便是其中一員。Rice Robotics早前憑藉完善的營運生產模式，成為阿里巴巴創業者基金JUMPSTARTER 2021環球創業比賽的優勝隊伍之一，與另一優勝隊伍將合共獲得到最多400萬美元的投資。
其創辦人及行政總裁李國康表示，獲得新資金後將繼續加重研發方面的投入，增聘更多香港工程師，培育更多人才，縮短研發過程。而新產品的研發則集中於提升機械人功能及自主移動技術。他留意到JUMPSTARTER往年的參賽者中，以製作機械人為主的公司不多，認為公司能夠突圍而出，因此決定參賽。準備比賽的過程中，不但令李國康重新認清公司的發展方向，定立明確目標解決市場痛點，同時亦接觸來自不同行業的評審，聽取許多專業意見，十分受用。他們亦計劃與阿里雲商討有關內地市場的合作機會，踏出拓展內地市場的第一步。
面對一些行業龍頭已在大規模生產機械人，李國康認為公司的優勢，是能夠做到定製化，針對每個客戶的特定需求，調整機械人的功能，這靈活模式亦是初創企業所獨有。再者，同時在自家開發的軟件及硬件上操作，就能更簡便，即使不諳機械人操作的企業員工都能輕鬆使用。「我們大部分的訂單，都是因為疫情而出現，包括因疫情而生產的消毒機械人。至今我們已出貨近百部機械人。」
李國康解釋，目前機械人非用於取代人手，而要協助企業員工處理重覆性的工序，減輕他們的壓力，例如在商場的巡邏消毒，或是停車場的保安工作，機械人都能每天24小時運作，大幅提升工作效率。他又指，以往機械人集中應付單一場景需要，例如酒店、醫院和辦公室大樓的送遞功能，但後來發現客戶大多希望一部機器同時處理多項功能，因此今年會著手研發多功能的機械人。
目前公司業務覆蓋香港、日本、泰國三地。香港和日本的業務亦在持續增長，而公司亦在拓展韓國市場。李國康認為機械人在香港的商機龐大，相對其他亞洲市場，香港對機械人的應用程度較低，因此有利將公司推薦給不同行業的客戶，發展潛力龐大。
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