【JUMPSTARTER 2022】英國初創如何以碳捕獲技術改善溫室效應?
面對全球氣候問題,各地政府及企業致力從源頭著手減少溫室氣體排放量,而二氧化碳的處理方式成為重中之重。總部設於英國倫敦的初創公司Carbon Infinity(無盡碳索),提出嶄新應對氣候變化的技術方案—通過捕獲空氣的技術來過濾大氣中的二氧化碳,從而緩和溫室效應的影響。
二氧化碳是溫室氣體的最大組成部分,對緩和全球暖化的效果舉足輕重。Carbon Infinity憑藉其「直接空氣捕獲」(Direct Air Capture,DAC)技術,通過模塊化設備及特殊吸附材料過濾二氧化碳,二氧化碳被提取後能夠鎖於土壤之下,進而將吸碳設備規模化,達致大範圍的碳消除效果。
Carbon Infinity創辦人兼行政總裁David Izikowitz說:「我們要將溫室氣體排放量盡可能降至接近零,然後通過技術達致碳中和甚至負排放。」
以解決氣候問題為使命的Carbon Infinity,也是阿里巴巴創業者基金 / 滙豐 JUMPSTARTER 2022環球創業比賽(JUMPSTARTER 2022)的最後10隊優秀隊伍之一。在最近公佈的總決賽賽果中,Carbon Infinity奪得今屆賽事的「可持續發展大獎」。
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冀降低碳提取技術成本
由聯合國成員協議的《巴黎協定》目標之一是將溫度升幅限制在1.5ºC之內,如何攜手社會達標也是各地大小企業的頭等大事。阿里巴巴集團去年底發佈《2021阿里巴巴碳中和行動報告》,承諾至2030年前實現自身營運碳中和,並通過幫助消費者和企業激發更大的社會參與,到2035年15年間帶動生態累計減碳15億噸。
DAC技術對減碳效果舉足輕重,但Izikowitz明言DAC目前在經濟上暫未可行,現時通過該技術提取每噸二氧化碳的成本大約需要500美元,要達致持續的經濟效益,這部份成本必須降至每噸100美元甚至更低。
然而,根據調查機構BCC Research本月發佈的報告,全球碳捕獲和儲存技術市場規模在 2021年達到26億美元,並有望在2026年翻一番。
Izikowitz表示,業界相信該團隊能夠降低成本並迅速做到這一點,他又預測 DAC 的成本變化會遵循太陽能和風能等其他綠色技術的軌跡,而這些技術在部分國家或地區的使用成本,甚至較化石燃料更為便宜。
二氧化碳作為溫室氣體的主要組成部份,一直被廣泛列入「厭惡名單」之中,但如果它能夠被加以利用呢?那就是另一個故事。
從大氣提取的二氧化碳可用於生產更環保的混凝土,一般而言由水結合的水泥混合物約佔全球碳排放量8%。由DAC技術提取的二氧化碳,可以轉化為礦物碳酸鹽並用作環保混凝土的材料,還可以代替水作為固化成分,使混凝土更堅固,同時節省寶貴的水資源。
另一方面,經提取的二氧化碳也能用於製造合成碳氫化合物燃料。顧名思義,這類燃料結合氫和二氧化碳並得以在充滿污染的環境下使用。如果二氧化碳能從空氣提取,結合可再生能源和可持續生產的氫氣,由此產生的燃料甚至可以達致碳中和。
隨著更多能源生產企業相繼加入碳捕獲的隊列,能源企業埃克森美孚(Exxon Mobil)較早前預測,時至2050年碳捕獲產業市場規模有機會達到4萬億美元水平。
碳定價上升有助碳捕獲普及程度
DAC技術已證明碳捕獲的模式行之有效,但各地政府和企業也需要幫助像Carbon Infinity這樣的碳捕獲技術初創起步,特別是二氧化碳的定價(或稱「碳定價」)將會決定DAC的普及度及可行度。Izikowitz希望二氧化碳的全球平均價格能夠進而提高到每噸100美元水平。
他補充,每噸100美元的水平是「碳捕獲變得可行」的分界線,儘管市價反映這個分界線與實際情況仍有段距離。今年4月初,二氧化碳在歐盟碳交易市場(EU-ETS)的交易價格約為每噸80歐元(87美元)。
碳捕獲和儲存也是阿里巴巴集團多管齊下實現碳中和的其中方法,2021阿里巴巴碳中和行動報告指出,雖然減少碳排放的行動優先於碳消除,但長遠效果而言,碳消除較碳抵消更為重要。
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